El pasado martes 28 de julio, BBC Radio 6 Music reveló la lista de los 12 álbumes nominados al Mercury Prize 2026, el galardón que cada año reconoce el mejor disco británico o irlandés del año, elegido por un panel independiente de jueces encabezado por Jeff Smith, jefe de música de BBC 6 Music y Radio 2. La ceremonia se realizará el 22 de octubre en el Utilita Arena de Newcastle, la misma sede del año pasado, cuando Sam Fender ganó con People Watching y donó las 25 mil libras del premio a la Music Venue Trust, la organización que apoya a los foros de música independiente en el Reino Unido.
El dato más grande de la lista
El nombre que dominó la conversación fue el de Paul McCartney. A sus 84 años, y después de más de seis décadas de carrera con los Beatles y en solitario, esta fue su primera nominación al Mercury Prize en toda su historia, con The Boys of Dungeon Lane, un disco que mira hacia atrás, a sus primeros años en Liverpool antes del éxito de los Beatles, y que produjo junto a Andrew Watt. Con esto, McCartney se convirtió en el nominado de mayor edad en la historia del premio, empatado con el folclorista Martin Carthy, quien también tenía 84 años cuando fue nominado el año pasado por Transform Me Then Into a Fish. El propio McCartney reaccionó en Instagram: «Qué sorpresa tan brillante y emocionante ser parte de una lista tan increíble. Que The Boys of Dungeon Lane sea reconocido junto a artistas y discos tan brillantes es un honor enorme para mí.»
Reincidentes, primerizos y una lista con memoria
La lista completa tuvo su propia lógica. Dave compitió con The Boy Who Played the Harp, y fue uno de los dos artistas de esta edición que ya habían ganado el Mercury antes: se lo llevó en 2019 con Psychodrama. El otro fue Suede, que ganó en 1993 con su disco debut homónimo y regresó ahora con Antidepressants, su tercera nominación en la historia del premio. Florence and the Machine recibieron su cuarta nominación con Everybody Scream, tras haber sido consideradas por Lungs en 2009, How Big, How Blue, How Beautiful en 2015 y High As Hope en 2018, aunque nunca habían ganado. RAYE llegó por segundo año consecutivo, esta vez con THIS MUSIC MAY CONTAIN HOPE. Kojey Radical repitió tras su nominación de 2022 por Reason to Smile, ahora con Don’t Look Down. Y Olivia Dean, que ya había arrasado en los Premios Brit de este año, entró por segunda ocasión con The Art of Loving, después de haber sido nominada en 2023 por su debut Messy.
Un álbum benéfico con su propia historia
Hubo una nominación que cargó peso simbólico propio: HELP(2), el álbum benéfico de War Child Records grabado en los estudios Abbey Road, se convirtió en apenas el segundo álbum de compilación en la historia del Mercury Prize en recibir una nominación, 31 años después de que el HELP original de 1995 lo lograra. El disco reunió a Arctic Monkeys, Fontaines D.C., Beabadoobee y muchos más, con todos sus ingresos destinados a niños afectados por conflictos armados alrededor del mundo.
Los primerizos de esta edición
Completaron la lista Dove Ellis con Blizzard, un debut indie-folk sobre autodescubrimiento que ya había generado bastante ruido a su llegada; JADE, ex integrante de Little Mix, con That’s Showbiz Baby!; la banda Knats con A Great Day in Newcastle; y Nia Archives, que entró con Emotional Junglist, su segundo álbum, lanzado el 24 de julio, literalmente el último día de elegibilidad para la convocatoria de este año, que corrió del 30 de agosto de 2025 al 17 de julio de 2026.
Cierre editorial
El 22 de octubre sabremos quién se lleva el premio. Mientras tanto, quedaron 12 álbumes que merecen atención, y uno de ellos llegó firmado por el mismo hombre que escribió «Yesterday» hace sesenta años y que, contra todo pronóstico, todavía tenía una primera vez pendiente.
Fuentes
- Billboard – «RAYE, Olivia Dean & Paul McCartney Among 2026 Mercury Prize Nominees – See Full List»
- Euronews – «Mercury Prize 2026: Paul McCartney becomes first-time nominee in thrilling shortlist»
- LBC – «Full list of Mercury Prize 2026 nominees as Paul McCartney up for award for first time
- The Line of Best Fit – «Paul McCartney, Knats and War Child among nominees for 2026 Mercury Prize»
- Yahoo Entertainment – «Paul McCartney and Olivia Dean nominated for 2026 Mercury Prize»
- Far Out Magazine – «Mercury Prize 2026: The full shortlist revealed»
- NME – «Mercury Prize 2026: check out this year’s shortlisted albums»
